Una docena de libros de divulgación científica imprescindibles

Esta claro que existen libros que son Historia (sí, con mayúsculas) de la ciencia pero a estas alturas salvo una enorme curiosidad o que uno sea historiador científico nadie se leería “De revolutionibus orbium coelestium” de Copernico o los “Philosophiae naturalis Principia mathematica” de Newton, libros que actualmente no se comerían un colín en el mundo editorial (más que nada por estar escritos en latín).

La mejor forma de acercarse ahora mismo a la ciencia suele ser a través de maravillosos ensayos donde científicos o no científicos, pero muy interesados en ellos, exponen claramente los conceptos enrevesados de Newton, Einstein, Hubble, Kelvin, Darwin…

Si quieres ser participe de la historia más apasionante de la humanidad, aquella que nos ha llevado a comprender como surgiendo de una simple célula hemos llegado a lanzar una sonda más allá de nuestros Sistema Solar, estos son los libros que no deben faltarte en tu camino.

1. “Una breve historia de casi todo” de Bill Bryson

Había pensado poner este libro el último porque mi recomendación sería “¿Que hace leyendo esta lista? Vaya corriendo a comprar este libro”. Una maravillosa historia para comprender desde porque no nos pueden visitar los extraterrestres hasta la gran aventura de mapear nuestro genoma escrita de forma muy didáctica y amena.

2. “Nueva guía de la ciencia” de Isaac Asimov

Un relato brillante en capítulos que se te hacen cortos de todos los grandes avances científicos de la humanidad que ponen muy bien en contexto historico y social los mismo. Puede ser que no profundice mucho en la misma ciencia pero te ayuda a hacerte una idea bastante general de porqué en ese momento y no antes fueron surgiendo los avances.

3. “Los dragones del Edén” de Carl Sagan

Sagan explica desde distintos enfoques como ha evolucionado la inteligencia humana pero puede servir como una excelente introducción a la historia de la ciencia. Es un libro bastante alejado de la especialidad de Sagan pero que le valió el Putlizer en 1978.

4. “¿Por qué la evolución es verdadera?” de Jerry A. Coyne

Aunque hay que entender que está escrito desde el punto de vista de un “combatiente del creacionismo”, 150 años después de “El origen de las especies” libros como este son necesarios para comprender que todos venimos del mismo organimos hace 3800 millones de años. Un buen comienzo para adentrarse en la historia de la vida.

5. “El mundo y sus demonios” de Carl Sagan

O como explicar el método científico a los profanos (porque por desgracia hay profanos del metodo científico). El arma perfecta para blindarse de ciencia y desmontar la pseudociencia. Otro libro por el deberías dejar de leer esta lista y salir corriendo. Contiene la conocida crítica a los argumentos Ad ignorantiam: El dragón en el garaje.

6. “Primavera silenciosa” de Rachel Carson

De la pocas mujeres con relevancia en la divulgación en el siglo XX. Un libro que se escribió hace 50 años y que marca algo así como el comienzo del movimiento ecologista. Aunque actualmente algo desfasado en sus planteamientos en su época fue todo un hito. Esta considerado como uno de los libros de divulgación mas influentes de la historia por ser unos de los ingredientes que dio lugar al movimiento hippie.

7. “El mono que todos llevamos dentro” de Frans de Waal

Hace tiempo que sabes que la manipulación y el engaño o las luchas de poder son rasgos heredados de un ancestro común y que compartimos con chimpances, bonobos o gorilas. La interesante tesis de de Waal es que nuestras mas nobles características (generosidad, amabilidad o solidaridad) también son heredadas de ese ancestro común. Y lo hace redactandolo de de forma clarividente

8. “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero” de Oliver Sack

Porque si pensamos en algo tan fascinante y desconocido como el universo solo podemos pensar en el cerebro humano. Este neurólogo explica de forma fascinante 20 casos clínicos a los que ha tenido que enfrentarse. Desde el autentico paciente aquejado de la misma enfermedad que el protagonista de “Memento” hasta aquel que es incapaz de reconocer a sus familiares y objetos cotidianos.

9. “¿Está usted de broma, sr Feynmann?” de Richard Feynman, Ralph Leigthon y Edward Hutchins

Un Nobel reciente y excentrico a la par que genial, ese es Richard Feynman. Una biografía instructiva y divertida. Desde como trabajó en el Proyecto Manhattan (la fabricación de la bomba atómica) hasta la descacharrante historia de como fue diagnosticado como incapacitado intelectual para el ejercito o su atracción por abrir cajas fuertes y los bares de topless (que llegaba a frecuentar con su esposa). Existe una segunda parte: ¿Que te importa lo que piensen los demás?

10. “Historia de un átomo” de Lawrence M. Krauss.

Para algunos, el sucesor de Sagan en el campo de la divulgación científica. Krauss describe la vida de un átomo de oxígeno desde el llamado tiempo 0 hasta más allá de nuestros días cuando se pierde en el espacio profundo. Una excelente forma de contar la historia del universo. Un poco complejo si no tienes la base adecuada pero si se han leído los libros de arriba, van sobrados

11 y 12. “La guerra de dos mundos” y “Einstein vs Predator” de Sergio L. Palacios

Representante de la nueva divulgación española de la cual hay una buena muestra en los colaboradores de Amazings.es. Si un divulgador debe cuidar tanto el contenido como el continente Palacios lo consigue con creces en estos dos libros donde podemos aprender nociones básicas de física partiendo de la mala ciencia que hay en las películas con un lenguaje ácido y socarrón. ¿Sabías que una niña de 7 años le puede ganar una partida de socatira al mismísimo Superman? Pues eso y mucho más es Sergio.

Como en todas las docenas sabemos que faltan un montón de libros. Kaiku, Gould o Hawking podrían haber figurado perfectamente. Y a nivel nacional también tenemos grandes libros de divulgación de Sánchez Ron, Lozano Leyva o la anteriormente reseñada cantera de Amazings.es bien en la colección ¡Vaya timo! o bien en otras editoriales. Espero tus propuestas en los comentarios.

Fotografía destacada de Wikimedia commons.
 

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Sobre Txema Campillo

He podido cumplir con el "Yo de mayor quiero ser...científico". Ambientólogo reinventado como consultor de redes sociales y formador. Embarcado en divulgación científica para conseguir concienciar sobre los problemas de nuestro mundo. Ahora mismo me reparto entre la búsqueda de proyectos y la coordinación de la comunidad de práctica virtual Ambientenet. También colaboro en Naukas y Ambientum

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